29/06/2023
A empresa de turismo espacial Virgin Galactic revelou quando começarão as suas viagens comerciais para o espaço. A primeira missão está prevista para acontecer entre 27 e 30 de junho, e a segunda, no início de agosto.
Depois disso, o objetivo é que as missões aconteçam todos os meses. "A equipe e os veículos da Virgin Galactic estão prontos para levar os primeiros clientes da empresa para o espaço", disse a companhia em comunicado divulgado na quinta-feira (15).
As missões marcam um novo estágio para a Virgin Galactic, que fez um voo suborbital em 2021 com o bilionário Richard Branson, dono da marca. Confira abaixo o que se sabe sobre o início das viagens comerciais da empresa ao espaço.
Como será a primeira missão?
A primeira missão comercial da Virgin Galactic terá fins científicos. Batizada de Galactic 01, a viagem levará três integrantes da Força Aérea Italiana e do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, que vão conduzir uma pesquisa sobre microgravidade durante o voo.
"Com cargas científicas a bordo, o voo espacial mostrará o valor e o poder do laboratório científico suborbital exclusivo que a Virgin Galactic oferece", continua o comunicado.
A empresa não deu detalhes sobre a segunda missão comercial, chamada de Galactic 02, nem informou quem serão os passageiros das duas viagens.
Branson parabenizou a equipe da Virgin Galactic e disse estar animado para ver os novos astronautas "inspirarem mais pessoas a olharem para as estrelas".
Quanto custa?
A Virgin Galactic não revelou quanto cobrou para realizar os dois voos, mas, em novembro de 2021, a empresa começou a vender passagens por US$ 450 mil (cerca de R$ 2 milhões, na cotação de 15 de junho de 2023).
Os clientes tinham que fazer um depósito inicial de US$ 150 mil e concluir o pagamento antes do voo.
Antes disso, de 2005 a 2013, a companhia vendeu 600 passagens mais "baratas" – entre US$ 200 mil e US$ 250 mil (entre R$ 960 mil e R$ 1,2 milhão).
Como serão os voos?
Os dois voos serão suborbitais, isto é, não vão ultrapassar a atmosfera terrestre. Na viagem feita por Branson, a aeronave alcançou 89 quilômetros de altitude, pouco acima dos 80 quilômetros que os Estados Unidos usam para definir o "início" do espaço.
Os voos da Blue Origin, empresa do bilionário Jeff Bezos, também são suborbitais, mas superam 100 quilômetros acima do nível do mar, na chamada Linha de Kárman. Esta é a definição de "início" do espaço para organizações como a Federação Aeronáutica Internacional.
No voo suborbital, a nave sobe até um ponto máximo e depois volta ao solo. Por alguns instantes, os passageiros têm a sensação de gravidade zero. Esse tipo de voo costuma durar poucos minutos – a missão com Branson, por exemplo, levou cerca de 20 minutos.
Já o voo orbital, como os que são realizados pela SpaceX, a nave chega à órbita da Terra e, até voltar para o solo, permanece por um tempo em uma trajetória circular em volta do planeta.
Como é a nave da Virgin Galactic?
Em vez de um foguete, a empresa faz suas missões com um avião: é o modelo SpaceShip Two, que foi chamado de VSS Unity na missão com Branson. Ele é transportado até certa ponto pelo "porta-aviões" VMS Eve. Depois, os motores do avião são ligados, e ele se desacopla para completar o voo sozinho.
No voo de Branson, o avião se soltou a uma altitude de 15 quilômetros e, então, completou o trajeto ao extremo da atmosfera.
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Fonte: https://g1.globo.com/
